Речной жемчуг похож на морской по внешнему виду и по процессу образования. Он формируется в раковинах речных моллюсков. Так же, как и морской, его используют для изготовления бижутерии и ювелирных украшений.

Что такое речной жемчуг

Речной жемчуг представляет собой перламутровую бусину , которая формируется в теле моллюска из песчинки. Одна раковина может содержать от 12 до 16 жемчужин.

В естественных условиях места его добычи располагаются на участках обитания пресноводных устриц. Но сегодня как речной, так и морской жемчуг выращивают на специальных фермах. По внешнему виду невозможно отличить камень, полученный естественным путем от выращенного специально.

Каждая жемчужина уникальна по своему внешнему виду. Форма и цвет зависит от развития моллюска: камень может получиться идеальной сферической формы или неправильной овальной. Человек никак не может повлиять на этот процесс, поэтому даже специально выращенные жемчужины выглядят необычно.

Одна раковина может содержать от 12 до 16 жемчужин.

Как отличить от морского жемчуга

Жемчуг имеет основные характеристики, которые позволяют отличать речной от морского:

1. Блеск. Морские жемчужины сияют намного ярче, чем речные. Последние выглядят немного тускло и приглушенно.
2. Форма. Существует несколько разновидностей жемчуга, которые отличаются по форме. Но в большинстве случаев пресноводный имеет овальную продолговатую форму, а морской круглую.
3. Стоимость. На рынке цена морского камня намного выше, так как в морских устрицах выращивают по одной жемчужине, а в речных – около десяти.
4. Стойкость к истиранию. Со временем морские камни перестают блестеть, так как слой перламутра стирается. Речной жемчуг имеет более толстый и прочный перламутровый слой.
5. Окрас. Пресноводный жемчуг чаще всего имеет молочный оттенок. Невозможно вырастить черный или розовый речной жемчуг. У морского же встречаются более яркие оттенки.

Виды речного жемчуга

Существует два вида речного жемчуга:

1. Природный жемчуг образуется стихийно. Человек может узнать о его месторождении только по косвенным признакам: месту обитания большого количества пресноводных устриц. Добыча таких камней связана с большими затратами денег и времени, поэтому их практически не добывают
2. Культивированный. Выращивание жемчужин на фермах – это основной способ добычи жемчуга. В раковины моллюсков внедряют специальные частица, которые обрастают перламутром, и через несколько лет получают камень.

Как образуется

В природе жемчужина образуется благодаря песчинке, которая попадает в раковину моллюска. В качестве сырья также может быть использована личинка насекомого или другое инородное тело. Моллюск имеет множество нервных окончаний, которые ощущают этот посторонний предмет. В результате моллюск выделяет перламутр, как реакцию на песчинку.

Через 3-12 лет вырастает жемчужина. Скорость ее образования зависит от возраста устрицы, ее вида и состояния окружающей среды. С возрастом раковины истощаются, и жемчуг мельчает.

Чтобы вырастить культивированный жемчуг, необходимо внедрить в раковину имплантат, который уже состоит из перламутра. Как правило, это делают с определенным видом устриц. Их опускают в реки на специальных сетках. Процесс роста занимает больше времени, чем с природным видом.

Как добывают

Сегодня речной жемчуг выращивают и добывают в России, Китае, Германии, США. Несколько веков назад на многочисленных реках России крестьяне искали и находили жемчужины, их использовали для украшения кокошников и сарафанов. Сегодня же мировым лидером по добыче этих драгоценностей является Китай.

Можно попробовать самостоятельно найти жемчужины, но на это уйдет много времени. Во-первых, нужно собрать устрицы со дна реки или озера.

Есть несколько признаков, по которым можно узнать жемчужную устрицу:

• Деформация створок;
• Бугорки на поверхности раковины;
• Следы травмы.

С помощью ножа следует вскрыть раковины и проверить, действительно ли в них есть жемчужины.

Формы и цвета

Культивированные жемчужины чаще всего имеют ровную правильную форму. По форме выделяют следующие виды жемчужин:

• Круг;
• Кнопка;
• Овал;
• Груша;
• Барокко (неправильная форма);
• Капля.

Цветовая палитра у речных камней не такая богатая, как у морских. Цвет зависит от вида моллюска и от условий обитания. Больше всего распространен перламутровый оттенок. Также встречаются серые, бежевые, коричневые и зеленые оттенки.

Размеры

Размер жемчужины зависит от возраста устрицы. Выделяют следующие виды:

1. Сортовой – 5-10 мм в диаметре. Это самый дорогой вид, так как его сложнее вырастить. Обычно такой жемчуг используется для изготовления ювелирных украшений.
2. Бисер – 3-5 мм в диаметре. Используется при производстве украшений. Такие жемчужины можно вырастить за 1,5-2 года.
3. Жемчужная пыль – до 3 мм в диаметре. Чаще всего используется для вышивки костюмов и кутюрных платьев.

Цена

На цену влияет способ добычи жемчуга, его форма, цвет и размер. Самые дорогие жемчужины – природные диаметром 10 мм (стоимость такой жемчужины в среднем 400 долларов). В настоящее время можно купить в розницу как жемчужины, так и изделия из них.

Стоимость украшения с жемчугом зависит от дополнительных материалов – обрамления, драгоценных металлов, других камней. Средняя стоимость нитки бус из некрупного речного жемчуга составляет 1000-1500 руб.

Чаще всего для украшений используют серебро и речной жемчуг. Такие изделия имеют небольшую цену. Самым дорогим считаются жемчужины идеальной сферической формы, размером 10 мм и больше.

Как отличить от подделки

Существует несколько признаков, по которым можно отличить натуральный камень от подделки:

• Имитации меньше весят;
• Натуральный камень прохладный на ощупь;
• Подделку можно узнать по следам краски на краях отверстия;
• Если два натуральных камня потереть друг и друга, то царапины не появятся;
• Если натуральный камень бросить на стол, то он отскочит от поверхности.

По этим же признакам можно узнать, натуральный или искусственный жемчуг перед вами. В настоящее время научились выращивать искусственные жемчужины без использования моллюсков. По внешнему виду их сложно отличить от природных. Но они значительно дешевле по цене.

Изделия из речного жемчуга

Многие мастера по изготовлению украшений используют речной жемчуг для производства бижутерии. Пользуются спросом бусы, серьги, кулоны с использованием этих камней.

Популярны комплекты из бус, кольца и сережек. Их можно носить как вместе, так и по отдельности, сочетая с другими украшениями.

Необычно выглядят бусы и ожерелья, в которых сочетаются жемчужины разных цветов. Хорошо дополняют жемчуг фианиты и бриллианты.

Украшения из перламутровых камней никогда не выходят из моды. Их очень любила Коко Шанель, благодаря ей жемчужные бусы стали классикой. Они подходят к любому случаю и к любой одежде, поэтому должны быть в гардеробе каждой женщины.

Речной жемчуг выглядит так же красиво, как морской. Он имеет матовый блеск и необычную форму. Если морской всегда идеально круглый, то речной может быть овальным, каплевидным, плоским. Его используют для вышивки одежды, создания аксессуаров и производства бижутерии и ювелирных изделий. Он значительно дешевле морского жемчуга, но не уступает ему по красоте.

Драгоценный камень, о котором пойдет речь в этой статье, представляет интерес не только для очаровательной половины человечества и профессиональных ювелиров, но и для ученых.

Жемчуг в ракушке - биогенный твердый материал, образуемый в результате защитной реакции некоторых моллюсков (чаще морских, но иногда и речных) на попадание в их организм инородных тел – такое описание жемчуга можно встретить во многих научных статьях.

Рассматриваемый ценный камень является единственным образованием животного происхождения, структура которого включает минерал арагонит и конхиолин (органическое вещество, образующее каркас жемчуга).

Некоторые исторические факты.
Наши предки вручную делали из жемчуга украшения более четырех тысяч лет. На сегодняшний день сохранились древнейшие украшения, сделанные с применением жемчуга:

Статуэтка Афродиты, созданная по разным оценкам в 5 или 2-м вв. до н.э. (хранится в Бостонском музее).
Ожерелье из Сузы (хранится в Лувре).
Большое количество древних изделий, которые находятся в частных коллекциях, а самая крупная жемчужина («Перегрина», ее вес составляет 55,95 карат) принадлежит Элизабет Тейлор.

Процесс образования жемчуга в ракушке

Как уже упоминалось выше, жемчуг – это результат самозащиты моллюсков, при попадании в раковину посторонних объектов. Вытолкнуть инородный предмет у них не получается, и чтобы не повредилось тело, моллюск постепенно обволакивает его специальным веществом – перламутром. Происходит это постепенно, сначала один слой, потом второй, третий и т.д. В результате, постороннее тело замуровывается внутри, оно становится гладким и не причиняет каких-то неудобств моллюску. Так появляется жемчуг, интересующий ювелиров со всего мира.

В некоторых случаях для появления жемчуга в раковине и его последующего формирования отсутствует необходимость попадания посторонних тел. «Зародышем» бывает обычная вода, пузырек газа (независимо от природы происхождения) или кусочек ткани самого моллюска.

Главным фактором, который влияет на форму будущей жемчужины, является место, куда попало постороннее тело:

«зародыш» у поверхности раковины образует, так называемый, блистер с отсутствующим слоем перламутра в месте крепления к твердой поверхности моллюска;
в мускулах или рядом с ними, образуются жемчужины самых причудливых форм;
в мантии моллюска развиваются образования правильной формы.

Несмотря на тот факт, что теоретически все моллюски и устрицы могут быть источником образования жемчуга, на практике, у некоторых представителей данного вида, отсутствует такая способность. Также необходимо отметить, что коммерческой ценностью обладает только тот жемчуг, который создают двустворчатые, брюхоногие и один вид головоногих моллюсков. При этом представители пресноводных обитателей «производят» образования, стоящие в сотню, а иногда и в тысячу раз меньше, чем их морские «родственники». Это связано, как с физическими свойствами ценных камней, так и с условиями их добывания.

Морской жемчуг добывают, в основном, у берегов Шри-Ланки, Японии, а также в Красном море и Персидском заливе, а речной – в России, Северной Америке, Германии и Китае.

Основные свойства и оценка стоимости жемчуга

Количество жемчужин в раковине обратно пропорционально их размеру, и может составлять несколько десятков (иногда, больше сотни) образований в одном моллюске. Большую роль для определения стоимости рассматриваемых ценных камней играют: размер, форма, цвет, происхождение жемчуга, а также чистота его поверхности и другие, индивидуальные критерии.

В ювелирном искусстве, для оценки камней применяется специальная система классификации, в которой кроме вышеуказанных параметров, учитывается толщина перламутрового слоя жемчужин.

«Одомашнивание» моллюсков

Не одну сотню лет люди, чтобы добыть жемчуг, ныряли за раковинами на большие глубины (10-20 м). Им приходилось без всяких дополнительных приспособлений делать до тридцати погружений в день. Они часто болели (результаты перепадов давления) и становились жертвами акул, получая за свой тяжелый труд лишь малую часть от реальной стоимости добытых ценных камней. Но в конце 19 века японский исследователь создал первую ферму по выращиванию жемчуга.

Многие читатели, даже если не знали, что придумал предприимчивый японец, скорее всего, уже догадались о принципе выращивания ценных камушков. Под мантию моллюсков (приоткрыв немного створки раковины) внедрялись инородные тела: бисеринки, песчинки, бусинки и т.п. Раковины помещались в специальные водоемы, где для них создавались идеальные условия. Дальше работает сама природа.

Для того чтобы в раковине появилась жемчужина хорошего качества, необходимо около трех лет, для пресноводных моллюсков нужен срок на один год меньше. Но, учитывая тот факт, что на ферме процесс идет беспрерывно, одним раковинам нужно вживлять инородные тела, другие уже дают «урожай», то работа в подобных хозяйствах есть практически всегда (кроме сезонных перерывов).

Почти 90% украшений, представленных на мировом рынке, сделаны из жемчуга, который получен на специальных фермах. Чаще всего его называют культивированным, прилагательное «искусственный» в данном случае применять, как минимум, некорректно (ведь жемчуг сделан не руками человека, а естественным способом). По основным критериям культивированные жемчужины ничем не уступают тем, которые добывали ныряльщики на глубине 20 метров, ежедневно рискуя своей жизнью, сотни лет назад. Единственный недостаток продукции вышеуказанных ферм – достаточно большой процент брака, но даже с учетом этого фактора окультуренный жемчуг стоит в несколько раз дешевле, чем полученный без помощи человека.

Видео появления жемчуга в раковине

Большинство драгоценных камней были образованы природой давным давно - в эпоху формирования скальных пород, когда под огромными давлением и температурой образовывались кристаллы потрясающе красоты. Иное дело - жемчуг. Жемчужины являются результатом деятельности моллюсков, живущих в морской или пресноводной среде. Драгоценные камни необходимо огранить, отшлифовать и отполировать, чтобы они превратились в украшение, а красота жемчуга создается самой природой.

Искусственным жемчуг, получаемый на жемчужной "ферме" будет называть неправильно. Также, как не называем мы искусственным мясо коровы. Правильней его называть культивированным. Такой жемчуг обладает теми же свойствами, что и натуральный, и процесс его образование не отличается от природного. Человек лишь инициирует процесс, помещая внутрь раковины раздражающий фактор "затравку". Чаще всего это кусочек размолотой раковины или фрагмент мягкого тела другой устрицы, которая тоже состоит из перламутра.

Искусственное выращивание жемчуга практикуется еще с XIII века, когда китайцы обнаружили, что инородные тела, помещенные внутрь раковины пресноводных моллюсков, покрываются слоем перламутра. Специальной лопаточкой они слегка приоткрывали створки раковины и с помощью бамбуковой палочки помещали избранный предмет между мантией и раковиной моллюска. Затем раковину возвращали обратно в водоем, где она зрела несколько месяцев за это время предмет обрастал перламутром и прирастал к раковине. Для затравки использовались глиняные шарики, кусочки кости, дерева или меди. Это искусство процветало в Китае на протяжении семи столетий. Приблизительно в середине XVIII в. этот способ независимо предложил великий шведский натуралист Линней, и некоторые выращенные им жемчужины хранятся в коллекции лондонского Общества Линнея. Линней не совершенствовал сам свой способ, но раскрыл его секрет в 1762 г. Его метод заключался, по-видимому, в том, что в створке раковины сверлилось отверстие, в которое на конце серебряной проволочки вводился известняковый шарик. Проволочка позволяла время от времени передвигать шарик, с тем чтобы он не прирастал к раковине. Этот способ не получил распространения и вскоре был забыт.

Японцы переняли у китайцев искусство выращивания жемчуга и приблизительно в конце 19 века создали целую индустрию. Японский метод заключался в том, что к перламутровому слою раковины прикрепляли шарик, изготовленный также из перламутра, после чего моллюск возвращали в море. Таким образом получали образования, напоминающие пузырчатый жемчуг. Скорость отложения перламутра весьма различна, но, по-видимому, заметно больше, чем в случае, когда моллюск не потревожен. Шарики покрывались перламутром только с одной стороны, и при удалении из раковины их необходимо было прикреплять к кусочку перламутра, чтобы придать жемчужине обычную симметричную форму. Поэтому "японские" жемчужины, как их с той поры называли, легко распознать, исследовав их обратную сторону. Искусственно выращенные жемчужины впервые появились на лондонском рынке в начале 1921 г. Тогда полагали, что они происходят из нового района добычи жемчуга. Как только в этих жемчужинах обнаружили перламутровые ядра и установили их истинную природу, торговцев жемчугом охватил ужас. Однако вскоре выяснилось, что эти выращенные жемчужины при облучении ультрафиолетовым светом флюоресцируют зеленоватым цветом, что позволяет легко отличить их от природных жемчужин, флюоресцирующих небесно-голубым цветом. Позднейшие исследования показали, что это различие в флюоресценции обусловлено разным типом вод, в которых жили соответствующие жемчужные устрицы, и не зависит от характера выделения перламутра, так что это испытание не вполне надежно для выявления выращенных жемчужин. К счастью, незадолго до этого был предложен другой метод и ныне опытный исследователь может безошибочно определить, не образовалась ли данная жемчужина при вмешательстве человека. В результате цены на выращенный жемчуг быстро упали до половины стоимости природного жемчуга, а впоследствии сократились до одной пятой или даже менее.

В настоящее время промышленное выращивание жемчуга является одной из наиболее динамично развивающихся отраслей китайской экономики. Китайский регион Дечинг, изобилующий пресной водой, является главной базой национальной индустрии по выращиванию жемчуга. Проезжая мимо местных озер можно издалека увидеть сотни белых точек, висящих под поверхностью воды. Это рыбацкие сети, заполненные жемчужными раковинами, тщательно прикрепленными к бамбуковым шестам.

На жемчужных фермах “урожай” собирают в сентябре. В настоящее время Китай является крупнейшим в мире производителем жемчуга, выращенного в пресной воде. Каждый год эта страна производит почти тысячу тонн жемчужин, а в местной “жемчужной” индустрии работает примерно 300 000 человек.

На заводе жемчужины сортируются в зависимости от их цвета, формы и размера. Как ни странно, но в ювелирной промышленности используется всего 10% производимого в Китае жемчуга. Остальные жемчужины дробятся в мелкий порошок, который используется для производства косметики и препаратов традиционной китайской медицины. Жемчужный порошок, в частности, входит в состав кремов для кожи, пользующихся большим спросом у китаянок, среди которых бледность считается одним из признаков настоящей красоты.

Несмотря на то, что речной жемчуг практически идентичен с жемчугом, рожденным в соленой морской воде, и обладает тем же отличным блеском, различия в культивировании достаточно большие. Первое отличие заключается в том, что речной жемчуг выращивают мидии, а не устрицы, как в случае морского жемчуга.

Относительно низкая стоимость пресноводного жемчуга объясняется тем, что речная устрица гораздо больше, чем морская, и может одновременно вырастить до 30 жемчужин, а морская или океаническая – одну. Пресноводный жемчуг имеет больше перламутра, поэтому он красивый и блестящий, и, несмотря на свою относительную дешевизну, ярче морского.

В статье поговорим о том, как образуется жемчуг в раковине моллюска. В «рождении» этого ценного камня нет ничего похожего на создание других природных минералов. Для того, чтобы появилась жемчужина, работают органы морских или речных устриц. Они откладывают слой за слоем перламутровые пласты. Давайте проследим путь драгоценности с начала формирования. Проходит несколько лет, прежде чем уникальное создание попадает в руки человека. Первые — это пловцы и фермеры, а уже потом ювелиры и модницы.

Знакомство с органическим камнем

Жемчуг по стоимости ценится наравне с драгоценными камнями первого порядка и относится к этой же группе. Но он не принадлежит к минералам, так как его происхождение – органическое. Ведь он зарождается и растет в теле живого существа.

Однако в составе жемчужины содержится арагонит – минерал с карбонатом кальция (CaCO 3). Эти же элементы обозначены в формуле жемчуга. Палитра цветов натурального камня выглядит так:

• молочно-белый;
• кремовый (желтоватый);
• голубой;
• светло-зеленый;
• черный (или серый);
• розовый;
• серебристый;
• золотой.

Это основные цвета, но существует еще множество промежуточных оттенков. Также после открытия способов культивации жемчуга вариации с цветами, как и с формами жемчужин, ничем не ограничены.

Где живут моллюски

Из-за волшебной привлекательности камня древние народы считали жемчуг подарком богов. Жемчужины сравнивались с Луной. Но поиск на дне моря связан с серьезными трудностями.

Чтобы достать раковину, требуется умение опытных пловцов-ныряльщиков, которые добывают жемчуг. Да и не у каждого моллюска внутри содержится драгоценность. После открытия створок существо погибает, и это главная проблема, которая приводит к массовому уничтожению устриц.

Основные места, где живут жемчугоносные морские моллюски, — Красное море и Персидский залив. Большое количество раковин добывается на океанских побережьях Шри-Ланки и Японии. Пресноводные устрицы водятся в странах Северной Америки, России, Китае и Германии.

Дикий жемчуг ценится за происхождение без участия человека. Однако природе редко удается создать идеально ровные экземпляры. Некоторые ценители сознательно выбирают жемчужины неправильных форм. Например, кеши, которые похожи на лепесток цветка. Перламутровую палочку называют бива. А все остальные причудливые фигурки считаются барочными.

Процесс роста

Неплотно закрытые створки моллюска пропускают внутрь воздух, песчинки, осколки раковины или другие мелкие предметы. Когда такое происходит, срабатывает защитная реакция устрицы, которой ее наградила природа. Вокруг инородного тела начинается процесс образования оболочки. Это нарастание слоев перламутра (матери жемчуга), который состоит из арагонита, белков и воды.

Растущая оболочка закрывает собой острые края внедренных тел, чтобы их углы не повредили тело устрицы. Количество слоев исчисляется сотнями и зависит от времени роста. Жемчуг в ракушке появляется через 2-3 года, крупные экземпляры растут 7-8 лет.

Белки занимают промежутки вокруг кристаллов арагонита, за счет чего оболочка жемчуга становится прочной. Верхнее напыление состоит только из карбоната кальция, отсюда и чистое перламутровое сияние.

Морские и пресноводные виды

Поясним, как же образуется жемчуг сферической формы. Для этого инородное тело изначально должно быть круглым и не соприкасаться со стенками. В условиях морей и океанов, где добывают раковины, это непредсказуемо.

В процессе культивации жемчуга можно создавать любые очертания. Зоны формирования камня в теле моллюска бывают различными. Например, мышцы, которые закрывают створки, верхняя часть мантии или ее край.

Размеры жемчужин зависят от разновидности раковин, которые их вынашивают. Обычно крупные экземпляры производят морские моллюски. Это двухстворчатые гигантские треуголки, которых называют тридакнами. Они «делают» жемчуг без перламутра — белые или розовые камни.

Также сюда относятся мидии, благородные пинны, венериды. Из ряда брюхоногих отметим гигантского стромбуса с его розовыми жемчужинами, галиотиса с блестящими зеленовато-синими камнями и индийскую волюту, которая выдает оранжево-желтые экземпляры жемчуга.

Среди пресноводных распространены моллюски, относящиеся к семейству унионид. Яркие представители – пресноводная жемчужница, перловицы, беззубки, гребенчатка складчатая.

Размеры и срок жизни

Иногда случается образование жемчуга прямо на створке раковины. О красоте формы в этом случае говорить не приходится. Вырастающий камень похож на дефективный нарост.

Место обитания устрицы напрямую связано с внешним видом производимых драгоценностей. Это состав воды, температура среды, а также род и возраст моллюска. Так, от слишком сухого воздуха камни трескаются, а от избытка соли теряют перламутровое сияние. В общей сложности каждая жемчужина способна прожить до 200 лет. Более старые легко трескаются, раскалываются и перестают блестеть.

Основные поставщики

В XIII веке китайцы научились культивировать перламутровый камень. Ракушка с жемчугом впервые росла под контролем человека. Собственную технологию уже в 1890-х годах придумали японские ученые. Но принцип выращивания схож в одном – всегда в раковину моллюска подсаживают инородную частицу.

Этим запускается процесс работы организма по собственной защите от «врага». У морских раковин он заканчивается через 3-7 лет, а у речных длится до 2 лет. В статье найдете интересные подробности.

При производстве культивированного жемчуга появляются все новые сорта. Классический вид, выращенный на фермах, называется Akoya – белый перламутр и круглая форма. Камни размером 0,8-0,9 см будто светятся изнутри. Производители – Япония и Китай. Именно эти страны — основные поставщики перламутровых драгоценностей на мировой рынок.

Золотые и белые

Камни с приглушенным блеском называют золотистыми и добывают на побережьях Индонезии и Австралии. Размеры бывают до 1 см. Центром, где сосредоточен черный жемчуг, является Таити. Это необыкновенная драгоценность достойна королей. Размеры крупнее (1,5-1,8 см), оттенки бывают синими, фиолетовыми, зелеными.

От серебряногубых моллюсков появляется жемчуг белого цвета до 2 см в диаметре. Существа эти капризны, поэтому каждый экземпляр, который от них получается, считают эксклюзивом. Специализируются на выращивании Филиппины и Австралия.

Так как при культивации жемчужина формируется естественным путем, полученные экземпляры нельзя назвать искусственными. Однако с XV века уже существовали имитации. Это знаменитые римские шарики. Внутри полые, они делались из обычного стекла и заливались парафином. Распространилась и перламутровая эссенция из рыбьей чешуи для покрытия поверхностей подделок.

Способы изготовления имитаций

Мастерством изготовления продвинутых фальшивок владели индейцы. Глиняные сферы покрывались слюдой и даже натуральным перламутром, который брали из жемчужных раковин.

В современных копиях используют шарики алебастра, пластика и стекла. Бывает, что в составе жемчуга-фальшивки присуствуют натуральные минералы, например, гематит или розовый коралл. Американцы придумали покрытие кусочков натуральной раковины множеством слоев специального состава и назвали открытие Shell Pearl.

Получается жемчуг хоть и фальшивый, но очень красивый. Покрытие делается из настоящего истертого в порошок перламутра и связующего состава. Держится оно много лет без изменений блеска. Размеры полученных имитаций примерно 1 см. От натурального камня отличаются идеальной гладкостью.

Испанская копия

Теперь понятно, откуда берется жемчуг натуральный, и как создаются искусственные подделки. Однако среди последних встречаются удивительные копии с не менее интересными названиями.

Например, майорка (или майорика) – фальшивка с испанского острова с одноименным названием. Здесь искусство нанесения на алебастровое ядро слоев натурального перламутра достигло совершенства. Поэтому без специальных приборов невозможно отличить синтетический камень от натурального жемчуга.

После появления этой технологии имя немецкого эмигранта Эдуарда Хьюго Хоша прославили в ювелирном деле. Ведь образующийся подобным образом камень в электрическом свете демонстрирует эффект преломления, что необычайно красиво.

Жемчуг - это единственный драгоценный камень, который имеет животное происхождение: он образуется не в земных недрах, как алмазы или изумруды, а в раковинах двустворчатых моллюсков.

Откуда внутри раковин берется жемчуг? В Древней Греции считали, что это затвердевшие слезы русалок. В Средние века верили, что ангелы прячут в раковинах слезы сирот и невинно обиженных, и там они превращаются в жемчужины.

Внутренний слой раковины, вырабатываемый мантией моллюска, представляет собой перламутр (нем. perl – жемчуг, mutter – мать; Perlmutter - «мать жемчуга»). Если вы найдете на речном или морском берегу раковину двустворчатого моллюска, рассмотрите её внутреннюю сторону. Вы увидите, что она покрыта слоем, отливающим красивым блеском. Это и есть перламутр.

Внутренняя поверхность раковины
двустворчатого моллюска

Таким образом, в центре жемчужины всегда есть "центр кристаллизации", зародыш жемчужины. Но бывает и так, что посторонний предмет в центре жемчужины отсутствует. В таком случае затравкой для образования жемчужины может служить пузырек газа, капелька жидкости или кусочек ткани моллюска - в процессе формирования жемчужины он постепенно разлагается.

Форма растущей жемчужины зависит в основном от того, куда попал ее зародыш. Если жемчужный мешочек расположен у поверхности раковины, то перламутровый слой жемчужины сливается с перламутром раковины и образует неправильную жемчужину - блистер. У блистера в месте прикрепления отсутствует перламутровый слой. Если же мешочек окажется в мантии моллюска, то вырастает жемчужина правильной формы. Жемчужины, формирующиеся в мускулах или в примыкающих к ним частях, имеют неправильную, часто весьма причудливую форму.

Образование жемчужного мешочка в раковине двустворчатого моллюска - жемчужницы
Сначала клетки мантии начинают обволакивать чужеродное тело наружной пленкой, образуя вокруг него
жемчужный мешок, который вдавливается в ткани животного. Внутрь жемчужного мешка сначала выделяется
немного органического вещества, затем кристаллы карбоната кальция в виде призматического арагонита и, наконец,
арагонита в виде пластинчатого слоя (перламутра).

Группу моллюсков, которые способны образовывать жемчуг, так и называют - жемчужницы.

Жемчужницы бывают пресноводные и морские.

Пресноводный, или речной, жемчуг - наиболее универсальный. Его издавна использовали для украшения как нарядов крестьянок, так и платьев благородных дам. Речной жемчуг в тысячи раз дешевле, чем морской, так как он добывается легче и быстрее; кроме того, пресноводные жемчужницы крупнее морских и способны одновременно выращивать до 20 жемчужин. Пресноводный жемчуг мельче морского, имеет менее правильную форму и меньше блестит. Но зато речной жемчуг прочнее морского и более устойчив к истиранию. Именно пресноводному жемчугу принадлежит наибольшая доля добычи жемчуга в мире.

Бусы из речного жемчуга

Самый качественный жемчуг дают морские моллюски виды родов пинктад (Pinktada) и птерий (Pteria). Обычно они образуют плотные поселения - банки, которые расположены на глубине 10-15 м.

Поначалу люди добывали жемчуг, ныряя за раковинами-жемчужницами. Промысел ныряльщика за жемчугом насчитывает более 4 тысяч лет. Он очень труден и опасен, ведь ныряльщик должен погружаться на большую глубину (обычно до 20 м) без всяких вспомогательных приспособлений, вооруженный только ножом, оставаться там достаточное время (обычно одну-полторы минуты), чтобы собрать как можно больше раковин и делать до 30-40 погружений в день! Кроме того, в море ныряльщика подстерегают акулы.

Выяснив, как образуются жемчужины, люди научились выращивать жемчуг искусственно. Эту технологию изобрел японский исследователь Кокити Микемото в 90-х годах 19 века. Он же создал первую фирму по выращиванию жемчужин. Жемчуг выращивают так: приоткрывая створки раковины, под мантию жемчужниц внедряют инородные тела, например, крохотную бусинку или бисеринку из натурального перламутра. Затем раковину помещают в специальный водоем, в котором создают идеальные условия для проживания моллюсков. Чтобы вырастить одну хорошую морскую жемчужину, требуется 3 года, речную - до 2 лет.

Выращенный таким образом жемчуг называется культивированным. Практически весь жемчуг, используемый в ювелирных украшениях (90%), - культивированный. По своим свойствам он ничем не отличается от натурального жемчуга, а обходится в несколько раз дешевле, несмотря на то, что далеко не все культивированные жемчужины соответствуют стандартам качества - в этом деле много брака.

Основными поставщиками культивированного жемчуга являются Китай и Япония, в меньшей степени - Австралия и Полинезия